二零二一年九月的時候，新界動物醫療中心來了兩隻非常可愛的柴犬。牠們幾乎在同一時間，因為相同的疾病而做了一樣的檢查、一樣的手術，術後更一起住院，也在差不多的時間一起順利出院。
這兩隻柴犬都有一個非常認真的主人，當初在得知自己狗狗的病因時，都很認真的研究相關資料，也嘗試詢問不同的獸醫和治療方法。無奈網上能找到的香港本地相關資料相對不足和缺乏，當時兩位主人亦感到迷茫，不知道該如何幫助自己的狗狗。
這就是罕見疾病—「乳糜胸」(Chylothorax)。
「乳糜胸」是什麼？
乳糜(液)：乳白色、富含高濃度脂肪(三酸甘油脂)的液體
胸(水)：液體累積在胸膜腔中，會影響肺部擴張，導致呼吸問題
「淋巴系統」與「乳糜胸」息息相關，淋巴系統利用淋巴液走遍全身，回收各種組織液，亦協助腸胃道吸收的脂肪微粒。
在後半身淋巴循環的淋巴液流過消化系統後，透過淋巴系統匯集在腹腔形成「乳糜池」(Cisterna chyli)，然後繼續透過「胸管」(Thoracic duct)向前運送往胸腔，最後匯入靜脈系統流回心臟，進入全身成為循環的一部分。
如果這個循環受到影響，導致體內組織液無法順利流回靜脈系統，就有可能從其他地方滲漏出來，導致乳糜液累積。若液體累積在胸膜腔中，就會變成我們所聽到的「乳糜胸」(Chylothorax)了。
什麼會導致乳糜胸？
造成乳糜胸的原因很多，包括心臟病、胸腔腫瘤、肺葉扭轉等等會增加靜脈系統壓力的疾病，直接造成胸管破裂的創傷，或是狗狗最常見的原因...自發性乳糜胸，也稱作不明原因性乳糜胸，其中特別容易發生這種疾病的犬種之一，就是柴犬。
當胸膜腔中累積的乳糜液越來越多，就會壓迫肺臟，導致呼吸衰竭造成狗喘氣、精神胃口降低、血中氧氣濃度降低等等問題，嚴重時甚至可以造成死亡。
關於乳糜胸的治療
治療乳糜胸的方法有很多，若是有已知病因的就要針對病因處理（例如前面提到的心臟病、腫瘤、肺病等）。而針對不明原因的自發性乳糜胸，雖然有極少數的案例可能可以靠藥物控制，但絕大部分都仍需手術治療才能夠痊癒。
手術治療的最終目標，就是阻止乳糜液累積在胸膜腔中，而目前主流的手術包括：
1. 胸管結紮：即直接阻止腹腔中的乳糜流向胸腔
2. 心包囊切開：減少淋巴系統流回靜脈循環的壓力
3. 乳糜池切除：破壞乳糜池的結構令淋巴液流入腹腔中，再經由腹膜吸收，進入全身循環
最傳統的手術方式就是第1種「胸管結紮」，但因為胸管是非常細小的結構，即使在電腦斷層掃描上也未必能見到所有分支，所以單做胸管結紮的手術成功率約在五成左右。也正因如此，後續就發展出1+2, 1+3, 或是1+2+3等複合式的手術方法，使手術成功率能提升至八至九成。但也因為淋巴系統的結構往往緊貼體內最重要的大血管，再加上本身非常細小，手術本身需依賴手術醫師本身的經驗，以及手術放大設備的輔助，才能達到最好的手術成功率。
在WeHUG新界動物醫療中心，我們會建議先採用從單一手術傷口，配上內視鏡(Endoscope)及外視鏡(Exoscope)設備放大輔助，同時執行胸管結紮及乳糜池切除，或是多個內視鏡小創口同時執行胸管結紮和新包囊切除，在盡量減少術後疼痛的前提下，使醫生能夠看清肉眼都較難觀察到的結構，以增加手術成功率。
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