隨著飼養兔子的情況愈來愈普及，我們對飼養兔子的知識亦需要不斷提升，今次將為大家介紹一下什麼是絕育、兔子何時可以絕育、絕育的好處、手術前、當天及手術後的照顧方式和價錢等等。
什麼是絕育？
一般而言，雄性兔子絕育(castration)是將睪丸切除，而雌性兔子絕育(spaying) 是將子宮和卵巢取出。絕育一方面可以控制生育，防止兔子不必要地繁殖；另一方面，它對兔子的健康也有不少好處。
兔子什麼時候可以絕育？
雄兔一般在4-6個月大，睪丸明顯下降到陰囊時便可以進行結紮；而雌兔最好在 6-9 個月左右進行絕育，成年的雌性兔子會因子宮周圍的脂肪組織變多，而讓手術的難度及時間增加。兔子絕育時間視乎品種而定，兔子約4-5個月大便會開始發情，雖然兔子屬群居性動物，但如果主人沒有生育的考慮及在未清楚性別之前，便應該先進行分隔，以防止意外懷孕。
兔子絕育的好處
1. 減少不必要的繁殖 | 兔子是繁殖力高的動物，其一原因是牠們屬誘導性排卵動物，意思指交配後便會刺激排卵，不像狗狗有明顯的生理週期；其二是年幼的兔子常因為誤判性別而意外懷孕；其三是兔子懷孕期只有30-32日，而在生產後24小時之內更可再次懷孕，每次產量一般約5-8隻兔BB，因此絕育有助減少不必要的繁殖。 |
2. 預防生殖器官疾病 | 沒有絕育的雄兔會有機會患上睪丸病變；而子宮腫瘤在沒有絕育雌兔非常常見，報告顯示大於4歲的母兔有60% 會出現惡性腫瘤，而大於7歲更會去到75%，因此絕育有助預防生殖器官疾病。 |
3. 減少發情行為及防止假懷孕 | 雄兔在成熟之後便會出現打架、騎乘動作、噴尿、霸地盤，性格暴躁等行為；而雌兔在成熟之後便有機會出現假懷孕，假懷孕是指兔子並沒有懷孕，但出現荷爾蒙的變化，兔子會開始變得敏感、性格暴躁、拔毛及分泌乳汁等等，因此絕育有助減少發情行為及防止假懷孕。 |
絕育手術前、當天、手術後的照顧
相對貓狗來說，雖然珍禽異獸的麻醉風險一般較高，但隨著醫療及藥物的改善，珍禽異獸的麻醉亦不斷進步。在珍禽異獸的動物當中，兔子的絕育手術亦相對常見。
手術之前: 主人一般需要帶兔子到診所作身體檢查及了解手術的程序，當中包括外觀檢查、觸診、聽診、驗血及X光等等，不論任何年齡，任何手術都會有一定程度的風險，驗血及X光主要協助獸醫評估兔子有沒有潛在疾病以影響麻醉風險，例如肝腎功能及心肺問題等等。最理想的情況下，兔子需要在飲食正常及沒有其他潛在疾病下進行手術。
手術當天: 視乎檢查及手術是否安排在同一天，主人只要按指示，將兔子帶到診所便可以。兔子手術前不需要特別禁食禁水，因此主人可以將乾草放在外出籠中。出門時主人需要留意天氣，特別是夏天的時候，可能需要在籠外放置冰墊降溫，主人亦可能需要攜帶水樽、少量食物、尿盆、公仔同伴、頭套等等，視乎情況而定。
手術後: 手術一般會在早上進行，以便術後進行觀察。麻醉後的觀察主要包括兔子的精神情況、食慾、大小便、疼痛的情況、對傷口的反應等等。腸胃停滯是兔子絕育後常見的併發症，因此診所可能會要求兔子完成手術後留院觀察。在藥物及灌食草粉的協助下，兔子可在半天至一天內出院。回家後，主人須按獸醫指示，準時餵藥及餵食，兔子腸胃一般會在幾天內慢慢恢復。另外，主人亦要留意兔子有沒有過度清潔傷口，如果有，便需要為牠帶上頭套，防止刺激傷口；兔子的傷口一般需要10-14天癒合，所以要適當限制兔子的活動，防止傷口過度拉扯。最後，主人如果發現兔子有任何異常，例如傷口有膿、分泌物、食慾、精神、大小便異常等等都需要立即聯絡診所，盡快求醫。
要注意的是，雄兔在絕育之後 1 個月仍然有生育的能力，不要太急將牠和其他兔子放在一起。
兔子絕育價錢
照顧兔子是一生一世的責任，儘早帶年輕兔子進行絕育可以避免兔子承受更高手術風險。進行絕育手術前必須要驗血及X光電腦掃瞄檢查，整套絕育計劃價錢一般在$5000-$6000左右，視乎動物情況而定，詳情請向你的獸醫查詢。
注意︰本文章只屬於分享用途，不可以視為診斷方式，如主人發現動物有任何異常，應立即求醫尋求專業的意見。